Desde 2010 a UTFPR conta com o grupo GEPA (Grupo de Ensino e Pesquisa em Astronomia) ligado ao Departamento de Física, grupo que desenvolve o projeto Noites Astronômicas, fazendo uso de um telescópio, que foi adquirido em 2009, por edital CNPq. Esse projeto ocorre em datas pré-agendadas e divulgadas nas mídias sociais da instituição, bem como de maneira itinerante em locais e datas também pré-agendadas (a escolha desses locais sempre se deu pelo IDEB da região).

   Juntamente com esse projeto, outras ações de extensão universitária eram realizadas, sempre em parceria com os Núcleos Regionais de Educação próximos, atendendo a demanda de cerca de 70 municípios com formação continuada de professores para o ensino da Astronomia, além de sessões astronômicas abertas à comunidade periodicamente, e palestras relacionadas à Astronomia.

   A fim de atender às demandas e necessidades institucionais, em 2018 foi criado o Programa Institucional para o Desenvolvimento do Ensino de Ciências e Astronomia, vinculado ao Departamento de Física e o grupo de pesquisa LADECA (Laboratório para o Desenvolvimento do Ensino de Ciências e Astronomia), vinculado ao Mestrado Nacional Profissional em Ensino de Física (MNPEF), ambos com potencialidade para desenvolver produtos educacionais para a divulgação e popularização da Astronomia. O Planetário e o Polo Astronômicos são oriundos desse programa.

   Identificando que no Paraná existiam apenas 8 planetários fixos cadastrados na Associação Brasileira de Planetários, sendo 3 em Londrina, 3 em Curitiba, 1 em Ponta Grossa e 1 em Foz do Iguaçu, o LADECA resolveu escrever uma proposta para implementação de um planetário fixo em Campo Mourão, entendendo que este poderia contribuir de maneira significativa com o ensino e divulgação da Astronomia num espaço não formal de ensino. O projeto foi submetido e aprovado em 2019 pelo Deputado Federal Rubens Bueno, o qual destinou uma emenda parlamentar de duzentos e vinte mil reais para sua construção, que ocorreu em 2020. 

   Nesse mesmo ano, o Parque Tecnológico Itaipu encerrou suas atividades ligadas ao ensino, pesquisa e divulgação de Astronomia no Polo Astronômico Casimiro Montenegro Filho. Com o fim das atividades, a UTFPR-CM, na figura do LADECA, foi procurada para continuar desenvolvendo atividades de formação e Educação em Astronomia. Para isso, estabeleceu-se uma parceria entre a UTFPR-CM e a União Astronômica Internacional para a realização de um curso de formação de professores para o ensino da Astronomia, a NASE (Network for Astronomy School Education). Em 2020 e 2021, o curso foi ofertado de maneira online pelos professores do Grupo Local NASE Brasil, com parceria da revista AstroNova em seu canal do YouTube. Esta é uma revista online com periodicidade trimestral que publica textos de Astronomia e seu ensino. O grupo da UTFPR contribui ativamente para a revista.

    Em 2022, foi construído na UTFPR um relógio de Sol analemático, no qual o visitante é o ponteiro do relógio, ou seja, é totalmente interativo; e, um observatório indígena para se divulgar e popularizar a Astronomia cultural.

   Nesse cenário de atividades realizadas em prol da divulgação e popularização da Astronomia, o campus CM instituiu um Polo Astronômico que recebeu o nome de Polo Astronômico Rodolpho Caniato. Este agrega todas as ações voltadas para o ensino, pesquisa, divulgação e popularização da Astronomia. Com o retorno às atividades presenciais em 2022, o Polo Astronômico passou a receber visitas agendadas de escolas e a realizar sessões de planetário abertas à comunidade. Há a previsão de encerrarmos o ano de 2022 tendo atendido uma média de 6000 pessoas.

   Atualmente, no Polo Astronômico trabalham professores do Departamento de Física da UTFPR-CM, alunos de pós-graduação, graduação, bem como de Ensino Médio, atuando nas frentes de ensino, pesquisa e extensão na área de Educação em Astronomia.